Багач, бідняк. Ирвин Шоу.

Діти пекаря Джордаша - Рудольф, Том та Ґретхен - зростають у маленькому містечку на річці Гудзон. Вони - підлітки 1940-х років: занадто молоді, щоб потрапити на війну, але вже відмічені нею. Їхні долі складаються зовсім несхоже: улюбленець батьків Руді вибудовує кар’єру в бізнесі та політиці, хуліган Том прагне стати боксером, а гордовита красуня Ґретхен довго й відчайдушно шукає щастя.

Після смерті батька їхні шляхи розходяться все далі, і кожен з них стикається з власними труднощами та перешкодами.

Чи зможуть вони досягнути омріяної мети і при цьому не втратити себе? Адже, шукаючи ідеальне життя, можна так і не прожити реальне…